By SAINT-LOUIS-DU-SUD, HAÏTI — L’inauguration du Port International de Saint-Louis-du-Sud, le 17 janvier 2025, est saluée comme une étape cruciale pour la décentralisation et le renouveau économique du Grand Sud d’Haïti. Évalué à 6,5 millions de dollars, ce projet, longtemps attendu, offre une bouée de sauvetage vitale à une région isolée depuis que des gangs ont pris le contrôle de la Route Nationale n°2 en juin 2021, paralysant le commerce et les déplacements.
L’aboutissement d’un Rêve Décennal
L’ouverture du port, situé à Baie-du-Mesle, concrétise plus de 25 ans de plaidoyer et une vision née de l’embargo américain de 1991. L’idée a pris forme en 1998, suite à une étude de faisabilité menée par la firme danoise Ramboll, identifiant Baie-du-Mesle comme le site idéal pour ses atouts naturels.
Malgré les retards dus à l’instabilité politique et aux problèmes de financement, la construction a débuté en 2015. Le port est aujourd’hui doté de deux postes d’amarrage de 140 et 160 mètres de long, avec une profondeur d’au moins 10 mètres, capables d’accueillir des cargos modernes.
« C’est un rêve devenu réalité pour les habitants du Sud », a déclaré l’administratrice du port, Ann Hauge, lors de l’inauguration.
Une Alternative Cruciale à l’Insécurité
Le port est stratégiquement positionné pour faciliter l’importation et l’exportation de marchandises, offrant une alternative indispensable à la Route nationale 2, théâtre d’enlèvements, de détournements de camions et d’extorsions.
Des hommes d’affaires, comme l’entrepreneur local Ferguson Calix, dont les opérations ont été réduites par les pertes dues aux gangs, placent un grand espoir dans cette nouvelle voie maritime. Il a d’ailleurs témoigné de la saisie de conteneurs de boissons gazeuses par le gang « Krache Dife » en mars 2023.
Dès son inauguration, le port a démontré son potentiel en accueillant son troisième navire, transportant 2 000 tonnes de riz, suite à l’arrivée de ciment en novembre 2023. Pour Diogène Claude Célestin, entrepreneur aux Cayes, l’ouverture a déjà suscité des commandes massives de produits transformés locaux, annonçant un impact positif sur la productivité dans le Sud.
Décentralisation et Potentiel de Croissance
Lors de la cérémonie, Leslie Voltaire, président du Conseil de transition présidentielle d’Haïti, a souligné que le port représente une réalisation historique dans les efforts de décentralisation, marquant un pas vers une plus grande indépendance économique pour le Grand Sud.
Le projet de 6,5 millions de dollars vise non seulement à créer des emplois et à améliorer les conditions de vie, mais aussi à attirer des investissements privés. Des plans futurs ambitieux sont envisagés, notamment l’ajout d’un terminal à conteneurs et d’une installation pétrolière d’un coût estimé entre 40 et 60 millions de dollars.
« Nous aurons un gros montage financier sur deux à trois ans pour faire du Sud une région décentralisée par rapport à Port-au-Prince, et capable d’exporter toutes sortes de produits agro-industriels vers l’Amérique latine, les États-Unis et l’Europe », a précisé M. Voltaire.
Les Défis de la Réalisation
Malgré l’optimisme, des défis majeurs persistent, menaçant la pleine réalisation du potentiel du port :
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Insécurité Nationale : Le succès du port reste dépendant d’une amélioration de la sécurité à l’échelle nationale. Sans cela, le port pourrait ne pas stimuler la croissance économique escomptée.
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Infrastructures : L’achèvement des projets d’infrastructures environnants est essentiel, notamment la construction d’une route d’accès de sept kilomètres vers Les Figuiers.
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Gestion Transparente : Les dirigeants locaux insistent sur la nécessité d’une gestion transparente et efficace pour garantir que les avantages du port profitent largement à la population, sans corruption.
Pour les habitants et les acteurs économiques, l’ouverture de Saint-Louis-du-Sud représente une lueur d’espoir concrète dans un contexte de désespoir. Comme l’a résumé M. Calix, « C’est un pas dans la bonne direction. Il reste maintenant à voir si le projet peut tenir ses promesses. »
