By Tempête pleine de secrets
La tempête tropicale Melissa, la 13ᵉ nommée de la saison 2025 dans l’Atlantique, se montre cachotière quant à sa trajectoire et ses conséquences possibles sur certaines îles des Caraïbes. Son déplacement inhabituellement lent et les eaux très chaudes qu’elle traverse augmentent le potentiel d’impacts majeurs sur les îles qu’elle va éventuellement croiser.
Trajectoires envisagées
En date de mercredi midi, Melissa se situait à environ 500 km au sud-sud-ouest de la capitale haïtienne Port‑au‑Prince. La tempête se déplace vers l’ouest ou l’ouest-nord-ouest à une vitesse exceptionnellement lente, soit parfois à pas plus de 3 km/h, ce qui est l’équivalent d’une tranquille promenade à pied.
Deux scénarios se détachent :
- Un virage vers le nord/nord-ouest : Melissa pourrait se diriger vers le sud de Haïti, la Jamaïque ou même l’est de Cuba.
- Une poursuite vers l’ouest ou une stagnation dans les Caraïbes, puis un possible déplacement vers l’ouest-sud-ouest avant de bifuquer vers le nord-est.
- L’absence de courant directeur fort signifie que nous pourrions assister à un ralentissement marqué du système, voire à un quasi-arrêt de son déplacement pendant plus d’une journée.
Déplacement lent : pourquoi c’est important ?
Le fait que Melissa se déplace lentement ou stagne sur une zone augmente les risques suivants :
- Un séjour au-dessus des eaux extrêmement chaudes de la mer des Caraïbes pourrait favoriser un renforcement rapide de la tempête ainsi qu’une accumulation d’humidité. Les eaux de surface de la mer des Caraïbes atteignent actuellement 30° par endroits.
- Des précipitations prolongées sur le même territoire sont possibles si Melissa continue de se déplacer lentement. Des inondations et glissements de terrain deviendraient alors probables.
Conséquences potentielles sérieuses
Les autorités et météorologues identifient plusieurs effets majeurs potentiels :
- Pluies intenses : de 125 à 300 mm de pluie dans le sud d’Haïti et de la République dominicaine entre mercredi et vendredi, et possiblement davantage si la tempête s’intensifie.
- Vulnérabilité accrue : Haïti, avec ses pentes raides, ses sols perturbés et ses infrastructures fragiles, pourrait subir des glissements de terrain et des inondations catastrophiques.
- Vents et houle : Des zones sont déjà sous surveillance avec des avertissements en place. Une veille d’ouragan pour le sud de Haïti et une veille de tempête tropicale pour la Jamaïque.
Il est encore tôt pour faire des prévisions précises, mais selon plusieurs experts, Melissa a le potentiel de se développer en ouragan majeur, voire de catégorie 5. Même si les projections actuelles ne montrent pas de menace directe pour les États-Unis, un ralentissement prolongé pourrait modifier la trajectoire.
Avec la collaboration de Nicolas Lessard, météorologue.
